Xưa ở Bắc Bộ, hàng năm dân làng trên năm mẫu ruộng đều tổ chức đại lễ cúng Phật, gọi là lễ vô giá. Mọi người từ khắp nơi trên đất nước tụ tập rất đông. Một hôm, có một bà lão mắc bệnh phong đến làng dự lễ. Quần áo của cô bị xé và rách. Người bà toát ra mùi hôi rất khó chịu, mọi người nên tránh xa. Người cùi đến từng nhà xin ăn, bị xua đuổi, mắng mỏ. Mọi người sợ lây lan bệnh phong cùi.
Nhưng cũng có người biết chạnh lòng. Đây là một góa phụ sống cùng con trai. Cô không chán ghét, gọi bà lão vào nhà ăn uống. Sau đó, anh bằng lòng để lão ăn mày ngủ một đêm, trong góc vựa lúa, trong lều. Nửa đêm, hai mẹ con giật mình tỉnh giấc và nghe thấy tiếng ầm ầm phát ra từ vựa lúa. Khi anh mở cửa kho thóc, không còn thấy lão già phung nữa, mà là một con rắn đang cuộn mình như sấm sét. Hai mẹ con ra về kinh hoàng, thao thức, khiếp sợ không ngủ lại được. Buổi sáng, bà lão từ vựa lúa bước ra và nói:
– Tôi thật không phải là người, tôi chỉ giả làm người ăn xin để thử thiện hạnh của các thiện nam tín nữ đến làng lễ Phật. Ai cũng đuổi tôi đi trừ hai mẹ con này. Họ đều là những con rắn tâm Phật, vì vậy việc tôi bị cấp trên trừng phạt là điều khó tránh khỏi. Mẹ con cô ấy biết thương người nghèo, nên tôi cảnh báo rằng tai họa sắp ập đến. Mỗi khi thấy nước bắt đầu đổ về đây, hai mẹ con lại vội vã lên đỉnh núi ẩn náu.
Nói xong bà lão biến mất. Ngày hôm sau, khi mọi người đổ xô về làng để tham dự Phật pháp thì bất ngờ nước tràn bờ tràn vào thung lũng. Mọi người trèo mái nhà, trèo cây. Nhưng nước cứ dâng cao tràn bờ làm ngập cả nóc nhà, cây cối cao lớn. Với tất cả trừ hai góa phụ khác bị chết ngạt, cô nhanh chóng chạy trốn lên đỉnh đồi.
Trên núi, hai mẹ con dựng một căn nhà nhỏ để ở. Nơi này sau đó trở thành một ngôi làng đông đúc, và nó vẫn được gọi là Làng Wumu ngày nay. Khi ngập cả thung lũng thì thành ba cái hồ lớn, rộng như cái thùng nên gọi là hồ Santan. Nước ba hồ lưu thông, nhưng vì một hồ có đập đá lớn chắn ngang nên thuyền bè không ra khơi được. Hồ Santan rộng mênh mông, nước trong vắt như ngọc bích đặc biệt bắt mắt giữa núi rừng hùng vĩ của cao nguyên phía Bắc Việt Nam.
